Dans cet entretien, le Président de la Fédération Sénégalaise de Football revient sur la préparation du match du 23 avril à Coventry de l’Equipe Nationale olympique face à celle d’Oman.
Nous sommes à moins de 72 heures (ndlr= l’interview a été réalisé le vendredi 20 avril) du match qui opposera l’équipe olympique du Sénégal à celle d’Oman, où en êtes vous concernant les préparatifs ?
Nous sommes rassurés parce qu’on peut dire que dans l’ensemble la préparation s’est bien déroulée, malgré les difficultés – notamment pour les pays africains, comme nous le savons – d’obtenir les visas et malgré aussi qu’il n’est jamais évident de pouvoir obtenir la libération de nos meilleurs joueurs qui évoluent dans des clubs européens. Dieu merci, nous avons pu avoir le maximum de joueurs que l’on pouvait espérer, c’est-à-dire quatorze. Et pour ces quatorze, aujourd’hui, nous somme en mesure de vous dire qu’il serons tous à Coventry lundi, puisque le dernier [Moussa Konaté] va nous rejoindre au plus tard ce soir ou demain matin, compte tenu du fait qu’il est dans un pays isolé – en l’occurrence en Israël – il a fallu le faire voyager sur Accra pour qu’il puisse obtenir son VISA avec l’appui de l’ambassade de Grande-Bretagne et surtout de l’ambassade du Sénégal à Accra qui nous a beaucoup assisté.
Donc aujourd’hui on peut rassurer les Sénégalais qu’une grande partie du groupe est déjà à Stoke City en regroupement et cet après-midi ils doivent se rendre à Coventry, où ils vont continuer leur préparation en vue du match.
Et à ce niveau là, avec la supervision qui avait été effectuée au préalable par le Directeur Technique National mais aussi la tournée qui a été menée par [l’entraineur adjoint] Aliou Cisse pour décrocher les joueurs, nous pensons que nous n’avons lésiné sur aucun détail pour aller dans les meilleures conditions possibles. Il reste simplement à ce que nos joueurs puissent se sublimer dans ce match, qui est une finale en réalité, pour nous qualifier pour la première fois à cette compétition des J.O. Et je pense que c’est possible, le potentiel humain y est. La détermination, j’en suis sûr, y sera et les joueurs, de par leur engagement de répondre à cette convocation, ont montré qu’ils étaient hyper motivés pour écrire une nouvelle page de l’histoire du football Sénégalais. Et donc, il n’y a pas de raison de ne pas espérer. Ce qu’il faut savoir c’est que nous allons tout donner, même s’il faut arracher cette victoire aux prolongations, il faudra tout faire parce que se sera un bon viatique pour le football Sénégalais qui est en voix de redressement.
Et donc, en perspective de l’importance de ce match que vous soulignez si bien, quel est le message que vous lancez aux supporters ?
Ecoutez, les supporters malheureusement ne pourront suivre ce match au mieux qu’à la télévision. Mais ce que nous voudrions leur offrir serait une qualification historique afin qu’ils comprennent que la nouvelle équipe fédérale, avec l’appui des autorités de l’Etat, mais aussi du Comite National Olympique et Sportif Sénégalais qui nous a beaucoup accompagné, sont engagés à revaloriser et surtout faire en sorte que le potentiel que nous possédons – en terme de joueurs – puisse être reflétés par un palmarès de notre football qui reste désespérément vide. C’est pour cela que nous pensons, qu’aujourd’hui, le moment est venu d’écrire une nouvelle page. Il s’agit d’une équipe jeune avec beaucoup d’espoir en son sein, et si nous arrivons à nous qualifier ce lundi, sans nul doute, ces jeunes là nous ouvrirons la voix à une première participation aux J.O. Mais pour eux même, ce sera une bonne chose puisque ce sera la porte pour intégrer l’équipe « A » qui a besoin encore et toujours de sang neuf. Et surtout, ça ouvrira des perspectives pour l’avenir du football des cinq ou six prochaines années à venir.
Je profite de l’occasion aussi pour insister sur un fait, c’est-à-dire que les Sénégalais puissent se mobiliser autour de notre équipe pour nous accompagner. Nous savons que l’ambassade du Sénégal à Londres est en train d’y travailler et que nous aurons quand même toute la communauté Sénégalaise dernière nous pour accrocher cette qualification historique.
Propos recueillis par Ogo Sylla
